avril 23, 2026
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Faïence ou carrelage : quelles différences et comment bien choisir ?

Vous rénovez votre salle de bain ou votre cuisine et vous vous demandez s'il faut poser de la faïence ou du carrelage ? Ces deux termes sont souvent confondus, pourtant ils désignent des matériaux aux caractéristiques bien distinctes. Pour faire le bon choix, esthétique, technique et durable, il est essentiel de comprendre leurs différences. Tour d'horizon complet avec les experts de La Maison du Carrelage.

Qu'est-ce qu'une faïence ?

La faïence est un revêtement mural en céramique, fabriqué à partir d'argile cuite à basse température (entre 900 °C et 1 150 °C). Elle se distingue par son émail de surface, une couche vitrifiée appliquée pour la décorer et la protéger. C'est cet émail qui lui donne son aspect brillant, lisse et coloré si caractéristique.

Le terme "faïence" vient de la ville italienne de Faenza, un centre majeur de la céramique émaillée dès le Moyen-Âge. Aujourd'hui, on l'utilise couramment pour désigner tout carreau mural en céramique émaillée, destiné principalement aux pièces humides comme la salle de bain ou la cuisine.

Néanmoins, la faïence est un matériau poreux : sa terre cuite absorbe l'eau si elle n'est pas protégée par son émail. C'est pourquoi on la réserve aux murs, à l'abri des chocs et des fortes contraintes mécaniques.

Quelle est la différence entre la faïence et le carrelage ?

La confusion entre faïence et carrelage est très fréquente. En réalité, la faïence est un type de carrelage, mais tous les carrelages ne sont pas de la faïence.

Le grès cérame, par exemple, est cuit à plus de 1 200 °C, ce qui lui confère une densité et une résistance bien supérieures. Il peut s'utiliser en sol et en mur, même dans des zones très fréquentées ou en extérieur. Le grès cérame se décline lui-même en plusieurs finitions, dont le très recherché carrelage rectifié aux joints fins, à ne pas confondre avec la matière elle-même. La faïence, elle, est réservée aux surfaces murales dans des espaces intérieurs. Découvrez notre gamme de carrelage mural et de faïence en showroom.

Quelle est la matière de la faïence ?

La faïence repose sur une composition en deux couches distinctes, qui la définit et la distingue des autres revêtements céramiques. Tout commence par la terre cuite, qui forme le corps du carreau. Constituée d'argile, de feldspath et de quartz mélangés et pressés avant cuisson, elle est cuite à basse température, ce qui la rend plus légère que le grès, mais aussi plus fragile.

C'est précisément pour compenser cette porosité naturelle qu'intervient la seconde composante essentielle : l'émail. C'est lui qui confère à la faïence sa brillance caractéristique, sa richesse colorée et son imperméabilité de surface. Entre ces deux éléments se trouve une notion souvent méconnue : celle du bisque, c'est-à-dire le corps céramique brut avant émaillage. Sa teinte blanche, crème ou rouge selon la nature de l'argile utilisée, influence directement le rendu final du carreau une fois émaillé.

C'est donc bien l'association de ce support poreux et de son émail protecteur qui fait toute la singularité de la faïence parmi les revêtements céramiques.

Quels sont les différents types de faïence ?

Le marché propose aujourd'hui une très grande variété de faïences, adaptées à tous les styles et toutes les pièces.

La faïence traditionnelle présente un aspect brillant avec des teintes unies. C'est la référence classique pour la salle de bain et la cuisine. Elle s'intègre aussi bien dans un intérieur contemporain que dans un décor plus ancien.
La faïence décorée intègre des motifs imprimés, peints ou en relief. Elle permet de créer des frises, des fresques ou des effets de mosaïque sur un mur. Idéale pour apporter une touche personnalisée à un espace.
La faïence mate adopte une finition non brillante, plus contemporaine. Elle minimise les reflets et cache mieux les traces. De plus en plus demandée dans les salles de bain épurées et les cuisines design.
La faïence effet béton, marbre ou pierre reproduit les textures naturelles grâce à l'impression numérique. Le carrelage imitation travertin l'esthétique d'un matériau haut de gamme pour un budget maîtrisé.
La faïence grand format (60×120 cm ou plus) est en plein essor. Elle donne une impression d'espace et réduit les joints apparents pour un rendu très moderne.
La faïence de Delft ou de Provence représente les faïences artisanales traditionnelles, peintes à la main. Les carreaux de ciment, tels que le zellige apportent un caractère authentique et unique.

Quels sont les inconvénients de la faïence ?

Malgré ses nombreux atouts décoratifs, la faïence présente plusieurs limites à connaître avant de l'acheter.

Sa fragilité est son principal point faible. Sensible aux chocs, elle peut se fissurer ou s'éclater sous un impact. Elle n'est donc pas adaptée aux sols ni aux zones soumises à de fortes contraintes.
Sa porosité structurelle est compensée par l'émail, mais celui-ci peut se détériorer avec le temps, notamment si la faïence est mal entretenue ou soumise à des produits agressifs. Le corps de la faïence, une fois l'émail abîmé, absorbe alors l'humidité.
Les joints représentent une zone de fragilité. Ils peuvent se tacher, noircir ou se détériorer s'ils ne sont pas régulièrement entretenus et hydrofugés.
L'usage exclusivement mural limite son champ d'application. Contrairement au grès cérame, la faïence ne peut pas être posée au sol, encore moins en extérieur.
La résistance aux températures est inférieure à celle du grès. Des variations thermiques importantes peuvent la fragiliser sur le long terme.

Comment savoir si c'est de la faïence ?

Quelques tests simples permettent d'identifier une faïence parmi d'autres revêtements céramiques.

Le test de la goutte d'eau : humidifiez légèrement le dos du carreau (sans émail). Si l'eau est absorbée rapidement, il s'agit d'une faïence. Le grès cérame, en revanche, laisse perler l'eau.
Le poids : la faïence est généralement plus légère que le grès cérame pour une même surface, en raison de sa densité moindre.
L'aspect de la tranche : cassez ou observez la tranche d'un carreau cassé. La faïence présente une tranche blanche ou crème, mate et poreuse. Le grès cérame a une tranche dense, homogène et très peu poreuse.
La destination indiquée : sur l'emballage ou la fiche technique du fabricant, la mention "usage mural" ou la lettre "W" (Wall) indique une faïence. Un carrelage sol-mur ou 100 % sol est généralement du grès.
Le son : frappez légèrement le carreau avec un objet dur. La faïence rend un son légèrement creux, tandis que le grès sonne plus plein et compact.

Faïence en salle de bain : les règles d'or

La faïence salle de bain est l'un des usages les plus courants. Elle présente l'avantage d'être facile à nettoyer, imperméable en surface et disponible dans une immense palette de couleurs et de formats.

Pour bien choisir votre faïence salle de bain, pensez à :

Vérifier la résistance à l'humidité (coefficient d'absorption eau ≤ 10 % pour une faïence murale standard).
Choisir un format adapté à la surface : les petits formats visuellement agrandissent les espaces réduits, les grands formats conviennent mieux aux pièces spacieuses et aussi pour le carrelage de douche à l'italienne
Soigner le jointement avec un produit hydrofuge pour éviter les moisissures.
Opter pour des teintes claires si la salle de bain manque de luminosité naturelle ou pour votre meuble de salle de bain suspendu.

Faïence cuisine : quels critères prioritaires ?

La faïence cuisine, souvent posée en carrelage de crédencederrière les plans de travail, doit avant tout résister aux projections d'eau, de graisse et aux chocs thermiques liés aux appareils de cuisson.

Pour bien choisir le carrelage mural de votre cuisine, nous vous conseillons de privilégier une faïence avec un émail de haute densité, résistant aux taches et aux produits ménagers courants. Les formats rectangulaires sont très populaires en cuisine pour leur style intemporel. Alors que les faïences effet zellige ou carreaux de ciment apportent une touche artisanale et chaleureuse très tendance.

Faïence ou grès cérame : comment trancher ?

Le choix entre faïence et grès cérame dépend essentiellement de l'usage et de l'emplacement :

Choisissez la faïence si vous cherchez un revêtement mural décoratif, abordable, facile à poser et disponible dans un large choix de styles. Elle est idéale pour les murs de salle de bain, les crédences de cuisine ou les pièces à faible trafic.
Choisissez le grès cérame si vous avez besoin d'un matériau pour le sol, une pièce très fréquentée, une zone humide en contact direct avec l'eau au sol, ou un usage extérieur.
Une fois votre matériau choisi, pensez aussi à sélectionner la bonne colle pour une pose réussie.

Conclusion : faites confiance à l'expertise pour choisir

La faïence est un matériau incontournable pour habiller vos murs avec style, durabilité et facilité d'entretien. Vous pouvez suivre notre guide du carrelage de salle de bain pour faire le bon choix entre les différents types, les formats, les finitions et les conditions de pose mais rien ne remplace un conseil personnalisé.

Chez La Maison du Carrelage, nos experts vous accompagnent dans chaque étape de votre projet : de la sélection des matériaux jusqu'à la pose. Venez découvrir notre showroom et toucher par vous-même la différence entre nos gammes de faïence, grès cérame et carreaux décoratifs. Nos conseillers sont là pour transformer vos envies en réalité.